宝钗替湘云筹备的螃蟹宴，是“我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来”、“我和我哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不是又省事，又大家热闹了。”
说是“省事”，似乎不用花钱，于是有的读者就抨击宝钗“空白套白狼”，白赚湘云的感激。事实真是这样吗？
张爱玲有一篇不太出名的小说《留情》，里面有个情节，是女主向娘家亲戚诉苦：“张妈下乡去一趟，花头就多了，说：‘太太，太太，问你要几个钱，买两匹布带回去送人。’回来的时候又给我们带了鸡来，鸡蛋、荞麦面、黏团子。不能白拿她的——简直应酬不起！”
老妈子下乡回老家，行前向太太讨钱，回来带了土特产，似乎已经完成了闭环。但太太还说：“不能白拿她的”，这显然是指回来之后，对带来的土特产要给予报酬。并且这报酬不是象征性的一点点，因为已经到了“简直应酬不起”的程度。
这个套路，也可以用到《红楼梦》中去。那几坛好酒应该不需要给钱，因为是“往铺子里取”的。但“再备上四五桌果碟”，怎么可能不给赏赐？小厨房的柳嫂子就公开宣称：“凡各房里偶然间不论姑娘姐儿要添一样半样，谁不是先拿了钱来另买另添？”她还特意拿探春和宝钗举例子：“前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了，要吃个油盐炒枸杞芽儿来，打发个姐儿拿着五百钱来给我”。想想看，这里要“四五桌果碟”，能不给钱吗？能像司棋那样白占便宜吗？
至于伙伴家的肥螃蟹，更符合《留情》中的情景了：张妈（伙计）下乡去一趟，回来的时候带了鸡蛋荞麦面黏团子（肥螃蟹），不能白拿她（他）的，必须得给报酬。
只不过，伙计送的肥螃蟹，未必全被宝钗要了来；薛家给伙计的螃蟹钱或者说是赏钱，也不需要宝钗的小金库支出。这样一来一去、转移支付，就抹去了宝钗资助湘云的明显痕迹。
当然大家心里都是清楚的。宝钗特意申明：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”如果没有银钱资助，只是平空说一句半句话，那湘云有什么可多心的？宝钗又有什么可解释的？
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